日本の人口が減少しています。専門家によりますと、このまま少子高齢化が進むと17年後の2028年には1億人を切ると予想しています。

日本の国勢調査が始まったのは1920年（大正9年）からだそうです。それから5年毎の10月1日に行われています。0の付く年は大規模調査、5の付く年は簡易調査です。10年毎の大規模調査を補う形で簡易調査を中間の5年で行っています。ちなみにアメリカでは10年に1回だそうです。

過去の国勢調査の人口を調べてみました。
大正 9年（1920年）国勢調査（第1回)（大規模調査）5596万3053人
大正14年（1925年）国勢調査（第2回)（簡易調査）5973万6822人
昭和 5年（1930年）国勢調査（第3回)（大規模調査）6445万0005人
昭和10年（1935年）国勢調査（第4回)（簡易調査）6925万4148人
昭和15年（1940年）国勢調査（第5回)（大規模調査）7311万4308人
昭和22年（1947年）臨時国勢調査（第6回)（臨時調査）7810万1473人
昭和25年（1950年）国勢調査（第7回)（大規模調査) 8319万9637人
昭和30年（1955年）国勢調査（第8回)（簡易調査）8927万5529人
昭和35年（1960年）国勢調査（第9回)（大規模調査）9341万8501人
昭和40年（1965年）国勢調査（第10回)（簡易調査）9827万4961人
昭和45年（1970年）国勢調査（第11回)（大規模調査）1億0372万0060人
昭和50年（1975年）国勢調査（第12回)（簡易調査）1億1193万9643人
昭和55年（1980年）国勢調査（第13回)（大規模調査）1億1706万0396人
昭和60年（1985年）国勢調査（第14回)（簡易調査）1億2104万8923人
平成 2年（1990年）国勢調査（第15回)（大規模調査）1億2361万1167人
平成 7年（1995年）国勢調査（第16回)（簡易調査）1億2557万0246人
平成12年（2000年）国勢調査（第17回)（大規模調査）1億2692万5843人
平成17年（2005年）国勢調査（第18回)（簡易調査）1億2776万7994人
平成22年（2010年）国勢調査（第19回)（大規模調査）1億2805万6026人（速報値）

第1回目の国勢調査、1920年（大正9年）の調査結果は人口5596万3053人、そして、約半世紀経った1968年（48年後昭和43年）に1億人を突破しました。国勢調査では1970年（昭和45年）の調査で明らかになりました。そして、昨年2010年10月の調査では1億2805万6026人と過去最高を示しています。
しかし、実は、住民基本調査では昨年（2009年）より約29万人も減少しているのです。

郷里の友人、野鳥写真の達人綾目さんから実に懐かしい写真を送ってもらいました。
私が住んでいたのがこの写真には写っていませんがこれよりやや左辺りでした。ここに写っているゴルフ場が昭和27年（59年前）毛利邸の裏山に出来た「山口カンツリー倶楽部」です。日本で26番目に出来たゴルフ場です。このゴルフ場が私達の裏庭みたいなものでした。
お陰で（近所のよしみでゴルフ場に入ることも許され）9歳のころから父にゴルフ場でのマナーを教わり、何本かのクラブをもらって”草ゴルフ”を始めました。中学生になり年に1度夏休みに父と一緒にラウンドさせてもらうのがとても楽しみでした。そんな訳で私のゴルフ歴は今年で59年目になります。（経験だけは豊富ですが上手になりませんでした）

また、このメジロにも懐かしい想い出があります。寒い冬、雪が積もると、山奥から、このゴルフ場の近くまで色々な小鳥が餌を求めて降りて来ます。その中に可愛いメジロもいました。そんな日はゴムの長靴に藁を一杯入れ（暖かいので）、それを履き、取りもちをもってメジロを追いかけていました。
法律では野鳥を捕獲してはいけなかったはずですが当時はよく知りませんでした。これは当時の田舎の子供たちの生活の一部でした。

捕獲した小鳥が良く囀るために、また羽根の色が綺麗になるために、病気で死なないために、どんな餌を与えるのが好いかなど色々研究しました。
川に行って小魚を取ってそれを干して轢いて魚粉を作ったり、小麦粉や大豆、粟、稗などを石臼で轢いて粉にし、小鳥の種類によって配合を変えていました。裏の畑に小松菜を植えてそれを毎朝採ってきて練り餌にして与えていました。この餌つくりと鳥篭の掃除の為、私は兄姉妹達より確実に1時間は早起きをしていました。

夏は半日でこの練り餌が腐るというので学校が終わると一目散に帰宅し新鮮な餌を作って取替え、水浴び用の水を代えていました。自分の可愛がっているメジロやホウジロ、ウグイスなどが綺麗な姿で囀るのが自慢でした。

こんな思い出がこの写真で一気に頭を巡りました。綾目さん有難う御座いました。